La Navidad se vive con gran ilusión en todos los rincones del mundo, especialmente entre los más pequeños de la casa.
Y es que además de ser una época de reencuentros y de celebración, la Navidad es una fecha de fantasía donde distintos seres mágicos hacen su aparición estelar para traer regalos. Eso sí, siempre que nos hayamos portado bien durante todo el año.
En cada país del mundo las tradiciones varían y por ende, también los personajes encargados de traer los regalos. Hoy vamos a realizar un viaje por los personajes navideños más famosos del mundo.
¿Te vienes?
Los 15 personajes de la Navidad que traen regalos en el mundo
Estos son algunos de los 15 personajes más populares que reparten sus regalos por los principales países del mundo más allá del universal Santa Claus o Papa Noel:
1. Sinterklaas, Sint-Nicolaas o Sankt Nikolaus, el personaje original
Comenzamos la lista con el personaje que dio origen a esta leyenda, Sinterklaas, Sint-Nicolaas o Sankt Nikolaus.
Este personaje está inspirado Nicolás de Bari, más conocido como San Nicolás, un obispo nacido Turquía. Nicolás de Bari era hijo de dos padres cristianos de ascendencia griega con una abundante riqueza. Al fallecer sus padres, San Nicolás repartió la riqueza de sus padres a gente pobre.
E inspirándose en este obispo en países del centro de Europa como Ámsterdam, Bélgica o Suiza se creó la figura de Sinterklaas o Sint-Nicolaas como repartidor de regalos en Navidad (en neerlandés).
Más tarde se sumarían países como Alemania a la celebración de San Nicolás (Sankt Nikolaus).
Sinterklaas es representado como una persona anciana, majestuosa y seria de pelo blanco, vistiendo una capa y portando un báculo.
2. Santa Claus, la figura navideña más famosa del mundo
Santa Claus es el personaje más famoso del mundo cuando hablamos de Navidad. Está basado en el Sinterklaas de Holanda y en la figura inglesa de Father Christmas (Padre de la Navidad). Y es que fueron los holandeses los que llevaron consigo su tradición cuando colonizaron americana. Así pues, Sinterklaas fue anglicanizado como Santa Claus por el escritor Whasington Irving.
Pasó por diferentes caracterizaciones y con el tiempo pasó a tener su actual aspecto de barba blanca, gordiflón y con su característico traje rojo y su gorro con pompón blanco.
Su morada está en el Polo Norte, concretamente tienes que viajar a Rovaniemi, en Finlandia, que es su ciudad natal en Laponia.
Por cierto, aquí se lo conoce como “Joulupukki”, término que significa “Cabra de Navidad”.
Viaja e un trineo guiado por sus famosos renos y se cuela en las casas el 24 de diciembre para dejar los regalos por la chimenea.
3. Papá Noel, el Padre de la Navidad
Papá Noel es el mismo personaje que Santa Claus, pero que se conoce con ese nombre en España y los países hispanohablantes.
Es el resultado de la castellanización de la palabra francesa Noël, que significa Navidad, a Noel, en resumen Padre la Navidad.
Este personaje está presente en la mayoría de los países de Europa y se le conoce con los siguientes nombres:
- Papá Noel en España.
- Père Noël en Francia.
- Babbo Natale en Italia.
- Pai Natal en Portugal.
4. Los Reyes Magos, los repartidores de regalos en España
Además de Papá Noel, en España y en otro países de Sudamérica otros personajes navideños que reparten regalos son Sus Majestades los Reyes Magos: Melchor, Gaspar y Baltasar.
A diferencia de Papá Noel que reparte los regalos la noche de 24 de diciembre, los Reyes Magos lo hacen la madrugada del 5 de Enero.
Los Reyes Magos provienen de la tradición cristiana y Melchor, Gaspar y Baltasar reciben la denominación de magos. Vienen de Oriente y tienen una gran importancia por la visita realizada a Jesús de Nazaret tras su nacimiento, denominándole el Mesías y al que regalaron oro, incienso y mirra.
Los reyes viajan en camello y les acompañan sus ayudantes, los pajes reales.
5. Olentzero, personaje mitológico de Euskadi y Navarra
En Euskadi, Navarra y el país vasco-francés el encargado de repartir los regalos el 24 de diciembre es Olentzero.
Se trata de un ancestral personaje de la mitología vasca. Se trata de un gentil, un personaje precristiano de gran tamaño y fuerza.
Es un carbonero que vive en las montañas y cada Navidad baja al pueblo para entregar carbón y regalos en los hogares de Euskal Herria.
En la preparación de los regalos le ayuda su compañera Mari Domingi, conocedora de todas las plantas, y los diminutos duendes llamados Galtzagorris. Para repartirlos siempre e acompaña su burro Napo.
6. Tió de Nadal, el tronco que caga regalos en Cataluña
En Cataluña y en algunas zonas de Aragón, el encargado de llevar los regalos a los peques en Navidad es el Tió de Nadal o Tronco de la Navidad.
Se trata de un gran tronco de leña al que hay que taparle con una manta a cuadros para que no pase frío y darle comida desde el adviento. Por la mañana los niños tienen que golpearle con un palo para que cague los regalos mientras cantán una canción.
La ceremonia mediante la que el Tió de Nadal expulsa los presentes se denomina cagatió.
Es una tradición que cuenta con un origen rural y el tronco representa el calor y la luz de los duros meses de invierno.
7. Apalpador, tradición navideña de Galicia
En algunos lugares del centro de Galicia el encargado de repartir los regalos es el Apalpador. Este personaje navideño gallego se acerca en Navidad a palpar las barrigas de los niños.
Si los niños están muy delgados les deja castañas para que engorden y a los que son más rellenitos les deja carbón para calentar la casa.
Al 24 de diciembre se le conoce como la noite de apalpadoiro o la noche de palpar.
8. Befana, el hada que reparte regalos en Italia
En Italia el personaje más famoso de Navidad entre los niños es el hada Befana.
Befana es una bruja italiana que la noche del 5 enero viaja en su escoba dejado regalos, golosinas y carbón en todas las casas italianas.
9. Ded Moroz, el Papa Noel de Rusia
En la enorme Rusia el encargado de repartir los regalos cada 31 de diciembre es Ded Moroz o el Abuelo de las Nieves.
Su físico es bastante parecida a Papa Noel solo que viste de azul, pero su origen es una deidad eslava, el Señor del invierno, el frío y las heladas. Ded Moroz va acompañado de nieta Snegúrochka, la doncella de las nieves.
Su medio de transporte es una troika (carruaje tradicional ruso), con tres caballos blancos.
Cada Nochevieja Ded Moroz llama a la puerta con su vara mágica (Posoh) e irrumpe en la cena familiar pidiendo a los niños que le canten o reciten un poema si quieren recibir su regalo.
Este personaje también lleva los regalos a otros países cercanos como Bielorrusia, Montenegro, Serbia, Macedonia, Bosnia y Herzegovina…
10. Niño Jesús, Kris Kringle o Christkind, en el centro de Europa
En los países más religiosos del centro de Europa como Alemania, República Checha, Eslovaquia o Bulgaria, entre otros, y en algunos países de Sudamérica, el encargado de repartir los regalos es el Niño Jesús.
El Niño Jesús se representa como un niño de muy corta edad o incluso como un bebé, santo y en ocasiones con alas de ángel.
11. San Basilio, el portador de regalos en Grecia y Chipre
En Grecia, tal y como manda la tradición ortodoxa, el encargado de repartir los regalos entre los peques es Agios Vasilis (San Basilio) el día de Año Nuevo.
12. Yule Lads, los gnomos de Islandia
Los Yule Lads los protagonistas navideños del folklore de Islandia.
Se trata de 13 duendecillos o gnomos que cada Navidad bajan de las montañas a la ciudad. En Islandia la Navidad arranca 13 días, cuando el primer Yule Lad baja para depositar los regalos en los zapatos de los niños islandeses. Cada día baja un nuevo Yule Lad.
Después se van marchando de la misma forma que llegaron, de uno en uno. De manera que la Navidad de Islandia dura del 12 de diciembre al 6 de enero.
13. Tomte, el gnomo de la Navidad en Suecia y Noruega
En otros países nórdicos como Suecia y Noruega también tienen su propio Gnomo de la Navidad. Este gnomo nórdico es conocido como Tomte.
Tomte vive en los fríos bosques Escandinavia, en una pequeña casa. No llega al metro de altura y tiene una larga barba blanca.
Vendría a ser como uno de los gnomos que ayudan a Santa Claus.
14. Hoteiosho, el monje budista de Japón
En los países asiáticos la Navidad no se celebra con tanta efusividad y es más una celebración espiritual, donde los regalos materiales no tienen tanta cabida.
Aunque en este mundo globalizado no ha podido impedir que Papa Noel llegue a los países más importantes de Asia. No obstante, el legendario Japón tiene su propio personaje navideño, Hoteiosho.
Hoteisho es el moje budista que se encargada en Japón de llevar los regalos a los niños por Navidad. Es un dios budista que no está relacionado solamente con la Navidad sino también con cualquier otra celebración en la que se vaya a regalar algo.
El monje Hoteisho tiene unos ojos en la nuca que usa para vigilar el comportamiento de todos.
15. Dun Che Lao Ren, el Papa Noel de China
China también ha venido a sumarse a la celebración de la Navidad, adaptando el personaje de Papa Noel a su cultura.
En China el encargado de repartir los regalos es Dun Che Lao Ren que viene a traducirse como ‘Viejo hombre de Navidad’.
Se trata de un viejo con barba larga que viste ropa tradicional china roja con dibujos y lleva un gorro chino a juego.
Las familias y amigos se reúnen esa noche e intercambian sus manzanas que van envueltas en bonitos papeles de colores, decorados con motivos navideños. Cenan juntos y acaban la noche cantando con un karaoke.
Y hasta aquí el viaje por los 15 personajes navideños más famosos del mundo que reparten los regalos cada Navidad.
